Silhouette Cameo 4

Motiviert durch den positiven Eindruck, den der Plotterteil des xTool M1 Ultra in seinem Test hinterlassen hat, habe ich mir mal weitere Vertreter der Hobbyplotter Geräte angesehen. Hier also mein Testbericht zum Silhouette Cameo 4.

Dieser Beitrag ist nicht gesponsort. Das Gerät stammt vom Kollegen AlFrank.

Der Silhouette Cameo 4 ist zugegeben nicht mehr ganz taufrisch (Release war Ende 2020 – Modellwechsel gehen bei den Hobbyplottern nicht ganz so rasant wie bei den 3D-Druckern), aber er ist immer noch ein recht beliebter Hobbyplotter, obwohl sein Nachfolger Cameo 5 bereits im Handel ist. Grund dafür dürfte der Kaufpreis sein, der ist für den Cameo 4 deutlich nach unten gerutscht, er ist derzeit bei Amazon schon um 249,- Euro zu haben, Refurbished Modelle bereits unter 200,- und das in vier „aufregenden Gehäusefarben“.

Warum sich die Hersteller freiwillig und ohne Not unterschiedliche Farbvarianten für identische Geräte als zusätzliche SKUs ans Bein binden, werde ich nie verstehen. Das ist doch völlig unnützer Aufwand für den Hersteller bis runter zum Einzelhandel. Aber so ist das wohl in der Plotterbranche üblich und so ist es auch bei Silhouette: Den Cameo 4 gibt es daher in Weiß, Schwarz, Rosa und vereinzelt auch mal in einem Limited Edition Design. Kauft die eigentliche Zielgruppe die Dinger einmal in jeder Farbe, oder nur, wenn man ihn in einer ganz bestimmten Farbe bekommt? Wie, es gibt kein Grün, ja dann kauf ich lieber einen CriCut? Die ganze Hobbyplotter-Szene wirkt auf mich tatsächlich etwas fremd bis verstörend, gerade auch im englischsprachigen Teil von YouTube.

Zusätzlich zum Standardmodell Cameo 4 gibt es noch breitere Versionen des Cameo 4 mit entsprechend größerer maximalen Schnittbreite: Cameo 4 Plus (bis 38 cm Breite) und eine Pro-Version (bis 61 cm Breite). Ansonsten sind die Geräte identisch. Ich teste hier die Standardversion.

Das Gehäuse ist optisch ansprechend, gerade auch mit seinen leuchtenden Touch-Bedienfeldern, dem leuchtenden Logo und dem insgesamt gefälligen Design, etwas weniger begeistert mich dann aber die Verarbeitung des Gehäuses, das wirkt zuweilen etwas klapprig. Auch die Mechanik ist jetzt eher kostensparend ausgelegt. Im Betrieb ist der Cameo 4 extrem laut und scheppert ordentlich.

Was kann er denn, der Cameo 4:

• Schnitt bis 30,5 x 30,5 cm mit der mitgelieferten Standard Matte, bis 30,5 x 61 cm mit der optional erhältlichen langen Matte, 28,5 bis ca. 3 m über den Rollenhalter
• bis 3 mm Materialstärke
• bis 5 kg Schneidekraft im rechten Halter, der höchste Wert dieser Geräteklasse (gebraucht habe ich allerdings nicht mal einen Bruchteil davon – bis jetzt)
• für Vinyl, Papier, Pappe, Moosgummi, Filz, Stoff, Leder, Mylar (toll um eigene Airbrush Schablonen zu erstellen)
• verstellbare Material-Transportroller (zur Anpassung an schmaleres Material beim mattenlosen Schneiden)
• 2 Werkzeughalter für diverses, separat erhältliche Zubehör
• Automatische Werkzeugerkennung
• Sensor für Print & Cut und auch PixScan kompatibel (= Foto auf der speziellen PixScan Matte machen und in Silhouette Studio als Hintergrund oder Schnittvorlage auswerten lassen, Matte ist separat erhältlich)
• USB & Bluetooth, wobei das so eine Sache ist: Auf die Distanz, die Bluetooth funktioniert, könnte ich auch ein USB-Kabel nehmen, da reduziert sich der Nutzen auf „es ist halt kein Kabel“ und den …
• App Support, der leider aufgrund der Qualität der App auch wieder witzlos ist.
• Software für Windows & Mac, in der kostenlosen Version stark eingeschränkt
• kompaktes Netzteil mit schlankem Stecker
• Platz für ein Ersatzmesser links in einem „Geheimfach“

 

Der Lieferumfang wirkt zunächst eher spärlich:

• eine einzige Feinklinge als Schleppmesser mit motorisierter Höheneinstellung. Ich vermeide hier ganz bewusst den Begriff Autoblade, denn ein Autoblade sollte meiner Meinung die passende Schnitttiefe selbst ermitteln können (siehe z.B. Brother oder xTool), das kann der Cameo  4 nicht, er kann nur die in Silhouette Studio von mir geratene gewählte Tiefe am Messer selbst verstellen.
• eine Schneidmatte, leicht haftend, also richtig für Vinyl, Papier, Karton.
• ein Satz Adapter zur Nutzung der Werkzeuge älterer Modelle.
• es fehlen Werkzeug zum Entgittern, Rakel, usw. Bissel Zubehör und Material sollte man also gleich mitbestellen, wenn man nicht schon ausgerüstet ist.

Aber als Besonderheit hat der Cameo 4 eine ausziehbare integrierte Rollenhalterung (jetzt nicht unbedingt die hochwertigste Ausführung eines Rollenhalters) und einen eingebauten Querschneider bereits integriert. Das muss man bei der Konkurrenz separat kaufen, falls ein solcher angeboten wird.

Letztgenannter Querschneider dient zum Abschneiden der Rolle nach Jobende, einen Papier-(Hebel-)Schneider ersetzt er aber auch nicht.

 

Der Cameo 4 unterstützt das Schneiden ohne Matte für ausgewählte Materialien, insbesondere Vinylfolie auf Rollen. Den Umgang mit den klebrigen Schneidematten empfinde ich als lästig, da habe ich hier ständig Dreck und Hundehaare drauf. Die Matten sind für den Cameo zum Glück sehr günstig, da habe mir gleich mal noch einen 3er Pack dazu gekauft, für etwas um 8 Euro.

Sehr gut gefällt mir die verzögerte Material- bzw. Matten-Ladefunktion, die einem ein paar Sekunden Zeit lässt, die Folie/Matte mit beiden Händen richtig anzulegen, bevor das Material gerne mal schief eingezogen wird.

Das Jogging über die Touchbedienelemente ist leider nur ruckelig und etwas ungenau möglich.

Das optionale Zubehörsortiment ist ausreichend, bei guter Verfügbarkeit und die Zubehörpreise sind vergleichsweise günstig. Da wären zum Beispiel Rollmesser, Kraftmesser, Stanzwerkzeug, Plotterstifte, Prägewerkzeug, mit denen sich der Funktionsumfang des Cameo 4 bei Bedarf erweitern lässt.

 

Silhouette Studio

Die Software von Silhouette ist die leistungsfähigste Plottersoftware der gängigen Anbieter, mit den meisten Optionen und Kontrolle über den Schnitt, vor allem, wenn man die kostenpflichtigen Erweiterungen dazu kauft. Aber bedauerlicherweise ist sie auch die am wenigsten intuitiv bedienbare Plottersoftware, die mir bisher untergekommen ist und hübsch anzusehen ist sie auch nicht. Da gilt es, gerade für Neueinsteiger, eine recht steile Klippe zu erklimmen. Der Einstieg gelingt mit der Software der Konkurrenz meiner Meinung deutlich einfacher.

In der Gratisversion wurden existenziell wichtige Funktionen gesperrt, wie zum Beispiel:

• Lineale, Hilfslinien im Designer
• Support von Ebenen
• der Umgang mit SVG Dateien.

Durch eine Einmalzahlung von 40,- bis. 80,- kann die Lizenz auf eine Designer, Designer Pro oder Business Version erweitert werden, wodurch die restlichen Funktionen freigeschaltet werden.

Meiner Meinung muss man mindestens das 40,- Euro teure Upgrade auf die Designer Lizenz dazu kaufen, wenn man halbwegs vernünftig arbeiten will.

Gut, es ist immerhin kein Monatsabo wie bei CriCut, aber irgendwie wirkt es schon unfein. Dass es gute Software auch komplett gratis gibt, zeigt ja zum Beispiel auch xTool bei seinen „Multi-Funktions-“ Plotter&Laser-Kombis. Jaja, ich weiß, dafür sind die Geräte empfindlich teuer, da wird der Preis einfach nur umgelegt – aber die Wirkung ist eine andere.

Positiv ist das Silhouette Connect Plug-in für Adobe Illustrator & CorelDraw, wenn auch wieder kostenpflichtig, es kostet 40,- Euro. Dürfte allerdings eher für den Pro-Nutzer interessant sein, die zwei Programme sind nicht gerade billig. Das im Hobbybereich eher zu findende Open-Source-Programm Inkscape wird leider nicht unterstützt.

Grottenschlecht dagegen ist die Smartphone-App Silhouette Go. Kaum Funktionen, noch schlechtere Bedienbar, dank fehlerhafter Cloud auch kein zuverlässiger Dateitransfer zur App möglich und so kann ich die auch nicht als Controller einsetzen, um am PC erstellte Jobs dann halt über die App ausführen zu lassen. Die App hätte man sich komplett sparen können. Apps waren bisher noch bei jedem anderen getesteten Plotter drastisch besser.

Silhouette bietet kostenlosen Cloudspeicher an, der Sync zur Cloud ist allerdings unzuverlässig, buggy und hat hier jetzt schon zwei Mal während meines Tests Dateien unwiederbringlich verloren, ein absolutes No-Go in meinen Augen.

Im überwiegend kostenpflichtigen Design-Store können Designelemente für private oder kommerzielle Nutzung gekauft werden. Die Designs liegen meistens in SVG und DXF Format vor. Einmal gekaufte Designs können anders als bei CriCut auch ohne den Cameo extern und ohne Folgekosten weiter genutzt werden. Anders gesagt: bei Silhouette gibts kein Abozwang.

 

Mein Eindruck vom Cameo 4:

Dieses nachträgliche Geld aus der Tasche ziehen, sei es für in meinen Augen unverzichtbare Software-Erweiterungen oder durch das Groschengrab Design-Store, ist anscheinend symptomatisch für die Plotterbranche, zumindest im Hobbybereich, das gefällt mir gar nicht. Stellt Euch mal das Geschrei vor, wenn Bambu plötzlich Funktionen im BambuStudio Slicer kostenpflichtig machen würde.

Das Arbeiten mit dem Cameo 4 bzw. Silhouette Studio geht am besten, während der Rechner direkt per USB mit dem Plotter verbunden ist. Bluetooth zeigte sich hier zuweilen etwas störrisch, die Cloud unbrauchbar. Versucht man offline, also ohne bestehende Verbindung zum Plotter einen Job vorzubereiten, stolpert man immer wieder über Silhouette Studios Versuch, den Plotter und seine eingesetzten Werkzeuge zu erkennen. Das nervt.

Den Verlust meiner Designs durch einen seit Monaten bekannt Fehler in der Cloud werde ich Silhouette noch eine ganze Weile lang vorhalten, da bin ich gerne mal nachtragend.

Wer wie ich den Rechner nicht mindestens in Bluetooth Reichweite zum Cameo 4 hat, wird nicht glücklich und das ist auch mein größter Kritikpunkt am Cameo 4, das und die klapprige Bauweise und den Betriebslärm.

Gerade im Vergleich zum xTool geht der Cameo vielleicht sogar noch als „Kompakt“ durch, den man noch irgendwo verstauen kann.

An der Schnittleistung und am Preis habe ich absolut nichts auszusetzen. Er ist sogar recht flink unterwegs. Alles prima.

Das Gerät ist damit ein günstiger, aber trotzdem sehr leistungsfähiger Plotter. In die Software muss man sich einarbeiten, aber man bekommt, nachdem man Silhouette noch einmal etwas Geld für das Lizenzupgrade nachgeschoben hat, auch viel geboten.

.. und in Kürze geht es weiter mit den noch viel eigenwilligeren (aber hochinteressanten) Scan ’n Cut Plottern von Brother. 

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