139,00 Euro kostet Simplify3D. Ist es das Wert? Was bietet Simplify3D, das diesen Preis rechtfertigen könnte?

Simplify3D
was krieg ich für 139,00 Euro?

Manuelle Stützstrukturen

Im Grunde wird bei der Diskussion über Simplify3D das Ganze immer nur auf die frei manuell setzbaren Stützstrukturen reduziert. Die sind recht praktisch ja.

Stützen und die 100 Einstellmöglichkeiten, wie Stützen erstellt werden ist zwar ein großer Punkt, aber zum Glück bei weitem nicht der einzige.

Je mehr man eigene Teile entwirft anstatt fremde Teile aus Thingiverse zu drucken, umso weniger wichtig wird der Punkt freies Erstellen von Stützstrukturen. Ich nutze heute kaum noch Stützstrukturen, ich versuche meine Teile gleich im 3D-Designprogramm so zu erstellen, dass ich gar keine brauche bzw. setze die Stützen inkl. spätere Sollbruchstellen direkt im Designprogramm.

Druckprozesse

Ein weiterer Punkt, den ich hervorheben möchte, ist die Möglichkeit, unterschiedliche Druckparameter im selben Job zu nutzen – mit Prozessen:

Für jedes Teil auf der Druckplatte dieses Druckjobs kann ich (nahezu *) komplett eigene Druckeinstellungen gleichzeitig benutzen. Nicht nur Schichthöhe, auch Temperatur, Infill, Geschwindigkeit, Kühlung, und (fast) alle anderen Parameter lassen sich so jedem einzelnen zu druckenden Teil zu ordnen. Schnell mal ne Serie mit unterschiedlichen Einstellungen drucken, kein Problem. Nehmen wir an, ich hab die Bauplatte voll mit unterschiedlichen Teilen, die zusammengesetzt werden. Für die Optik relevante Teile drucke ich mit dünnen Schichten und langsam, andere schnell mit dicken Schichten.

*) Es gibt Kombinationen die nicht wirklich gut zusammen funktionieren, unterschiedliche Temperaturen auf der selben Höhe z.b. Ich kann das zwar so anlegen in S3D, aber in der Praxis wirds dann nicht so ganz rund.

Das selbe funktioniert auch innerhalb eines einzelnen Teils:

Wer schonmal einen sogenannten „Temp-Tower“ gedruckt hat und sich gewundert hat, wie man sowas selber macht: Mit Prozessen ist das ganz einfach, jeder Temperaturbereich bekommt einen eigenen Prozess mit Start- und Endhöhe in mm zugewiesen.

Druckvorschau

Ebenso erwähnenswert ist die exzellente Druckvorschau von Simplify3D, die mir schon unzählige Fehldrucke erspart hat. Wer nach dem Slicen und vor dem Druck einfach mal schnell durch die 3D Schichtenansicht der Druckvorschau scrollt, erkennt Druckprobleme noch bevor Filament angewärmt wurde.

Die Vorschau von S3D zeigt dabei nicht nur grob die Umrisse, Schichten und Linien in der gewählten Breite und Abstände sind klar erkennbar, auch viele erweiterte Parameter werden dargestellt:

auch die Auswirkungen meiner Geschwindigkeitseinstellungen kann ich mir vorher anschauen:

Wobei man natürlich auch sagen muss, dass andere Slicer auch ne Vorschau haben aber zumindest, als ich ich noch in der Entscheidungsphase war, war die von Simplify3D die aussagekräftigste der von mir getesteten Slicer.

Es gibt auch eine Einschätzung zu Druckdauer, Materialkosten und Verbrauch – krieg ich den Druck noch fertig heute vor Feierabend oder starte ich lieber erst morgen, reicht mir das Filament auf der Rolle noch, usw.

Wobei man allerdings auch sagen muss, die Druckzeitvorhersage und Realität stimmen eigentlich nie (Grund sind weitere Parameter, die S3D nicht bekannt sind: Beschleunigung in der Firmware des Druckers z.b.) – aber trotz der teils eklatanten Abweichung zur Realität taugt die Vorschau dazu, um sich im Vorfeld darüber zu informieren, wie unterschiedliche Einstellung im Vergleich auf die erwartete Zeit auswirken werden. Wenn die eine Einstellung in der Vorschau doppelt so lang ist, dann ist auch die tatsächlich Druckzeit wesentlich länger..

Interface, Design & deutsche Sprache

Ich bin das, was man in Gamingkreisen wohl als „Grafikhure“ bezeichnet. Ich mag mich nicht mit Programmen befassen, die den Charm meiner eigenen Interfacedesignverbrechen aus den 90ern versprühen, da krieg ich die absolute Krise. Mag das Programm noch so gut sein, ich will sowas nicht nutzen müssen. Ja, total oberflächlich, aber ich kanns halt nicht ändern.

Simplify3D ist nach meinem Empfinden gefällig in der Optik, allerdings auch nicht mehr wirklich modern. Und zum teil schon sehr Eigen, was einzelne Herangehensweisen betrifft. Das ist für den Einsteiger sicherlich egal, aber wer zuvor mit anderen Slicern gearbeitet hat, wird sich zuweilen wundern.

Aber es bedient sich „flüssig“, es rechnet schnell und es hakt nicht ständig. Es hat eine gute Auswahl an Werkzeugen, um die Anordnung auf dem Druckbett, Skalierung, usw. präzise anzupassen. Es ist auf Deutsch umschaltbar (wobei ich die deutsche Übersetzung in Teilen grenzwertig finde und auch nicht unbedingt hilfreich, wenn man sich dann eh das benötigte Wissen in Englisch im Netz anlesen muss.

Druckersteuerung und Terminalfenster sind direkt im Programm integriert. Die oben beschriebene Druckvorschau gibts auf Wunsch synchron zum realen Druckfortschritt beim Druck über USB (den ich allerdings nicht empfehle)

Druckt Simplify3D besser als andere?

Es wird oft geschrieben, dass Simplify3D bessere Drucke macht. Ich fürchte, da steckt ein bissl viel Hype hinter der Behauptung. Ob S3D besser druckt oder nicht, kommt meiner Meinung auf die Qualität der Settings an, ein schlechtes Profil in S3D wird schlechtere Ergebnisse liefern als ein fein ausgetüfteltes Druckprofil in einem der Freeware Konkurrenten. Zumindest zu Beginn hängt es primär davon ab, ob ich ein vernünftiges Profil irgendwo erhalten kann oder ob ich mir das selbe in mühsamer Tüftelei womöglich in Trial&Error erarbeiten muss. Ich muss dazu sagen, dass ich bisher über die Qualität der S3D mitgelieferten Drucker-Profile nur wenig zu meckern hatte.

Ich würde mich noch insofern aus dem Fenster legen wollen, dass S3D in der Lage ist, dank der besseren Einstellmöglichkeiten bessere Drucke mit dem nötigen Einstellaufwand zu erzielen, als andere Slicer, die diese Fülle an Einstellungen nicht haben – aber es ist eben nicht allein besser nur weil es S3D ist.

Steigt man da noch tiefer in die Internas der Slicerfunktionsweisen ab, kommen wir dann an den Punkt, wo es um Dinge wie bessere Vorausberechnung der Fahrwege in Slicer X vs Y geht, weshalb lahme Krücken womöglich besser sein sollen, als schnelle Sprinter wie S3D weil diese in der Lahmheit effizientere Codes erstellen. Das ist mir dann allerdings fast wieder zu esoterisch. Vielleicht sind die ja auch einfach nur kack lahm? Wenn ich meine Drucke mir S3D mit den Drucken mit Cura oder von mir aus auch Slic3r vergleiche, sehe ich da allenfalls minimale Unterschiede – und je mehr ich die Settings angleiche, umso geringer werden diese.

Probleme von Simplify3D

Für viele ist wohl allein schon die Tatsache, dass S3D kein Open Source ist und auch noch stolze 139,00 Euro kostet ein absolutes Ausschlusskriterium. Ich muss gestehen, dass ich von Open Source immer mehr abkomme. Dazu kommt, dass S3D mit einem Kopierschutz versehen ist, der die Ausführung auf mehr als 2 Rechnern wirksam verhindert und wohl auch bei dem einen oder anderen schon für Probleme gesorgt hat. Ich hatte damit noch keine, aber das würde mir dann auch schon gewaltig stinken.

Weiter geht es mit der Fülle der Optionen, die einen Anfänger definitiv überfordern wird. Was das alles soll, wozu ist das gut, wo muss ich drehen, dass wird allenfalls in zahlreichen englischen Forenposts verstreut, aber schon mal gar nicht in Deutsch erklärt. „Learning by Doing“ ist angesagt. Um Simplify3D im optionsreduzierten Einsteigermodus zu nutzen ist es zu teuer und kann seine Stärken auch nicht ausspielen.

Die Profilverwaltung für unterschiedliche Materialien, Qualitäten und Drucker ist eine Zumutung – schon seit Jahren. Die Auto-Reparaturfunktion defekter STL Dateien lässt Wünsche offen – andere Slicer komme mit defekten STLs, wie man sie auf Thingiverse zu Hauf findet, besser klar. Kontra-intuitive Geschichten wie die Konfiguration der ersten Schichtdicke oder Breite, umständliche Prozesszuordnung und andere recht eigenartige Vorgehensweisen gibt es durchaus.

Und die Entwickler eiern an irgendwelchen für mich recht obskur anmutenden Baustellen rum anstatt seit Jahren bestehenden Unstimmigkeiten anzugehen. Insgesamt scheinen die S3D Entwickler träge geworden zu sein, während die Freeware Konkurrenten Cura von UltiMaker und Slic3r angetrieben von Prusa Research immer weiter aufholen. Gerade Slic3rs Variable Schichtdickenfunktion, oder das nochmal merklich moderner Interface von CraftWare. Es scheint, als tue man bei S3D gerade noch genug, um die Einnahmen am Sprudeln zu halten (Unterstützung für neue Drucker hinzufügen) aber wenig, um die Software wirklich weiter zu bringen.

Mein Fazit

Wer einfach nur Drucken will, braucht Simplify3D nicht kaufen. Das kann man auch mit der Freeware Konkurrenz. Wer ein bissl weiter einsteigen mag, dem können die Funktionen von Simplify3D durchaus 139 Euro wert sein. Ich würde heute erst mal dazu raten, sein Glück mit der jeweils vom Hersteller empfohlenen Freeware zu versuchen und erst dann, wenn sich da tatsächliche Lücken abzeichnen den Kauf von Simplify3D zu überlegen. Denn leider gibts es keine Demoversion, das Versprechen, bis 30 Tage nach Kauf das Geld zurück zu bekommen, kann eine Demoversion nicht ersetzen, die Hemmschwelle bleibt.

Bei mir war es ja nun mal so, dass der alte Dremel 3D20 eben nicht mit Slic3r und Cura wollte, dank des proprietären Formats des 3D20. Für mich war die Wahl daher recht einfach und S3D zum inzwischen eingestellten Dremel Slicer fast schon ein Muss. Und ein Umstieg / oder gar „Abstieg“? zu was anderem fällt umso schwerer.